L’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones se réunit pendant 10 jours chaque année, au Siège de l’ONU à New York. Selon la résolution de l’ECOSOC qui a créé l’Instance (E/2000/22), l’Instance peut aussi se réunir au bureau des Nations Unies à Genève ou à tout autre endroit que l’Instance peut décider.
Il s’agit d’un organe consultatif de haut niveau qui traite des questions autochtones sur le développement économique et social, la culture, l’environnement, l’éducation, la santé et les droits humains.
En plus de ces six domaines, chaque session a thématiquement centrée sur une question spécifique. Pendant les six premières sessions de l’Instance, un thème a été discuté chaque année. Depuis la sixième session, l’Instance a décidé d’une méthode de travail bi-annuelle: d’un an de discussion des politiques et de la deuxième année portant sur la mise en œuvre. Les séances de mise en œuvre n’ont pas de thème.
18ème Session: « Connaissance traditionnelle : développement, transmission et protection ».
17ème Session: “Droits collectifs des peuples autochtones sur leurs terres, leurs territoires et leurs ressources”
15ème Session: «Les Peuples Autochtones: les Conflits, la Paix et la Résolution”.
13ème Session: « Principes de bonne gouvernance conformes à la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (art. 3 à 6 et 46)